por Lucía Beatriz Zapata

     No hay en el planeta nada más hermoso que una flor, ni más esencial que una planta.
Gracias al milagro de la clorofila, cada día, en todo el planeta, millones de hojas devoran dióxido de carbono, despiden oxígeno y producen  alimentos para el hombre y los animales. Las flores y las plantas, son indispensables para los seres humanos, están presentes en su nacimiento, matrimonio y muerte, también en las grandes celebraciones. Adornan con jardines sus casas, plazas, parques, paseos y destinan áreas grandes o pequeñas para su conservación. Las flores son símbolo de amor, amistad y gratitud. También son importantes sujetos fotográficos.

 

Dama de monte (Clytostoma callistegioides) Familia: Bignoniaceae
 
 

Flor de pitito (Tropaeolum pentaphyllum) Familia: Tropaeolaceae

 
Plantas con flores:
El Reino de las Plantas ha sido clasificado, por los científicos, teniendo en cuenta, diversos criterios. Este trabajo tratará las denominadas “plantas con flores” o “Angiospermas” (del latín angi-, encerrada, y del griego sperma, semilla), es decir, las plantas que tienen un ovario donde encierran las semillas. Son las más abundantes y evolucionadas que existen hoy en el planeta.
 
 
Las flores:
Las flores son las máquinas vivientes que posibilitan la perpetuidad de la gran mayoría de las especies vegetales. Llevan en su vientre, el germen, que dejará una descendencia igual o similar a ellas, producto del milagro de la unión de lo femenino y lo masculino. Se dice, entonces, que las flores son hojas modificadas evolutivamente, para asegurar el éxito de la “reproducción sexual” de las plantas.
 
 

Petunia (Petunia integrifolia) Familia: Solanaceae

 
¿Cómo se realiza la reproducción de las plantas con flores?
 
Para la comprensión de este proceso, es necesario conocer las piezas de una flor.
También en este caso, los botánicos, han tenido criterios diversos para denominarlas, aunque todos coinciden en su descripción. (Conforme curso sobre Botánica, dictado en el Parque Nacional “El Palmar” por el Ing. Agr. Germán Roitman, Profesor de la UBA).
 
Una flor se compone de cuatro piezas o ciclos:
 
PRIMER CICLO: Cáliz, que le sirve de protección externa.
SEGUNDO CICLO: Corola, de distintos colores y sirve de atracción a los polinizadores.
TERCER  CICLO: Androceo, es la pieza masculina donde se producen los granos de polen.
CUARTO CICLO: Gineceo, es la pieza femenina que contiene a los óvulos.

 
 

(Dibujo realizado con la colaboración de mi hijo, Gabriel Prieto-Diseñador Gráfico)

El cáliz está formado por los sépalos, por lo general de color verde y se unen a la planta por medio del pedúnculo. Éste puede existir o no. Si carecen de él se dice que las flores son sésiles
La corola, la forman los pétalos. Éstos pueden estar unidos o separados.
El androceo, a su vez está formado por los estambres y éstos por un filamento y las anteras. Éstas últimas producen el polen, gametas masculinas.
Los granos de polen son indestructibles.
El gineceo, lo forman los carpelos, éstos, a su vez  están formados por el ovario, el estilo y el estigma. Por este último ingresan los granos de polen al ovario, donde están los óvulos o gametas femeninas. Este es el momento de la fecundación.
 
La mayoría de las plantas tienen flores con gineceo (lo femenino) y androceo (lo masculino) en la misma flor, se dicen que son hermafroditas
También hay flores femeninas y masculinas en la misma planta (no en la misma flor). Estas plantas se llaman monoicas, por ejemplo el pino.
Cuando las flores femeninas y  masculinas se encuentran en plantas separadas se llaman dioicas, por ejemplo, el ombú (Phytolacca dioica).
 

 
¿Qué hacen las plantas para llegar a la fecundación?
 
Para que la fecundación se produzca es necesario, llevar el grano de polen al estigma para que inicie el camino hacia el óvulo. Esta acción de denomina polinización y la realizan diversos agentes. Las plantas son verdaderas artistas y muy creativas, a la hora de atraer a los polinizadores. Muchas plantas con flores dependen de insectos, aves o murciélagos para sobrevivir. Han desarrollado todo tipo de artilugios y artimañas, a través de millones de años y aún siguen coevolucionando junto a sus colaboradores, con la finalidad de asegurar su proceso reproductivo.
Algunos ejemplos:
1.- Se amoldan a la idiosincrasia de los insectos que las polinizan o fecundan con
 polen.(polinización entomófila)
2.- Los atraen con colores o fragancias. Por ejemplo las flores que atraen a los murciélagos, como
éstos andan de noche, son blancas o amarillas, algunas tienen fuertes fragancias para ser
detectadas en la oscuridad. (polinización quiropterófila)
3.- Estas mismas características (blancas y con fragancias) tienen las flores que atraen a las
mariposas nocturnas.
4.- Los premian con su néctar favorito. Por ejemplo a los colibríes. (polinización ornitófila)
5.- Preparan la maquinaria floral para atrapar al insecto y luego, cumplido el proceso de
polinización, los ponen en libertad. Ejemplo: el Irupé (Victoria cruziana)
6.- Imitan a la hembra de una especie en particular para que el macho intente aparearse y,
al hacerlo, la poliniza, es el caso de algunas orquídeas como la Trichoceros parviflorus,
cuya flor se parece a una mosca.
7.- Las que dependen del viento para polinizarse, no gastan energías inútilmente en
adornarse (polinización anemófila).
8.- Las plantas con flores que crecen a orillas del agua y que necesitan de ella para su polinización
son muy escasas, esto ocurre si las flores se hallan sumergidas. (polinización hidrófila).

 
 
 Arriba: Petunia integrifolia polinizada por Coleóptero. -  Oxalis sp. Polinizado por Dama dos ojos(Vanessa brasiliensis)
 Abajo: Vernonia scorpioides polinizada por Abeja. - Otra polinización por coleópteros.
 
 
 

 Mariposas y Coleóptero polinizando Oxalis sp.

Las flores nacen en las axilas de las hojas. Pueden presentarse solitarias o en grupos llamados inflorescencias.

Izquierda: Guabiroba (Campomanesia xanthocarpa) Familia: Mirtaceae.
Derecha: Farolito (Abutilon pictum) Familia: Malvaceae

Con respecto a la clasificación de las inflorescencias, sucede lo mismo que con las piezas florales, según el autor, varían las denominaciones. Pero también sucede que a veces, las inflorescencias, se presentan combinadas. Se sigue la clasificación dada por el Ing. Agr. Germán Roitman.
Algunos ejemplos de inflorescencias:
 
  
Racimos:

Izquierda: Bandera española (Justicia floribunda) Familia: Acantaceae. Derecha: Seibillo (Sesbania punicea) Familia: Fabaceae
  
 

Capítulos:

Izquierda/Derecha: Chaptalia nutans) Familia: Asteraceae. Centro:  Asteraceae.

 
Corimbos:

Plumerillo negro (Oxypetalum solanoides) Familia: Asclepiadaceae. Inflorescencia, flor y fruto.

 
Umbelas:

Izquierda: Flor de seda (Calliandra parvifolia) Familia: Fabaceae. Arriba: Borla de obispo (Calliandra tweedii) Familia: Fabaceae.
Abajo derecha: (Asclepias curassavica) Familia: Asclepiadaceae.
 
 

Cimas simples:

Duraznillo negro (Cestrum parqui) Familia Solanaceae.
 

Cimas compuestas

 
Saúco (Sambucus australis) Familia Caprifoliaceae.

Cimas umbelíferas

Izquierda: Verbenácea. Arriba: Lantana cámara, Familia Verbenaceae. Abajo I.: Hydrocotyle leucocephala, Familia Apiaceae
 

 Es propósito del presente trabajo realizar un aporte para familiarizarnos con un  elemento fotográfico, como es el caso de “las flores”. Poder asociarle un nombre a la pieza de la flor que se está fotografiando y ayudar a su identificación. Hacer notar la importancia de los agentes polinizadores en la reproducción de las plantas, como así también recordar cuán beneficioso es plantar especies nativas de la región en que habitamos.  
 
 

Lucía Beatriz Zapata, 30 de Septiembre de 2009, Chacra Mariposa, Campo Ramón, Misiones.

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